Nel 1719 Carlo VI d’Asburgo fece porto franco il borgo di circa 600 case che si raccoglieva intorno al colle di S. Giusto e alla sua chiesa. Era un atto ostile a Venezia che proclamava ancora, senza saperla difendere, la sovranità marittima sul «Golfo», ovvero il mare Adriatico, ma fu la fortuna della futura grande città, che sale dal mare al cielo terso del gradino calcareo del Carso, là dove passa la demarcazione tra l’area linguistica italiana e quella slava. Italiana, la città è permeata dei succhi di tre culture, l’italiana, la slava e l’asburgica mitteleuropea, tal volta in drammatico antagonismo, sempre, all’incrocio, feconde. La vocazione marinare e mercantile - a cui la stimolò il contesto politico di «finestra mediterranea dell’Europa centrale» - ha portato in questa città, aperta, ricettiva, civile, la dimestichezza con genti, merci, sentori del Levante mediterraneo e di ancor più remote lontananza. “La storia di Trieste” scriveva il triestino Scipio Slataper (Il mio Carso, 1912) “è nei suoi porti. Noi eravamo una piccola darsena di pescatori pirati e sapemmo servirci di Roma, servirci dell’Austria e resistere e lottare... Il sole è chiaro nel mare e nella città. Sulle rive Trieste si sveglia piena di moto e di colori. E levan l’ancora i grossi piroscafi nostri verso Salonicco e Bombay”. L’unione all’Italia, eroicamente voluta dai triestini, realizzata alla fine della prima guerra mondiale, messa in pericolo alla fine della seconda, l’ha trovata a dover affrontare una mutata struttura dei traffici internazionali, nella quale le nuoce la situazione periferica. Sintetizzò la struggente bellezza della sua posizione e del golfo un celebre giornalista francese dicendo “A Trieste il mare nasce”.

Centro della città è piazza Unità d’Italia, aperta sul lungomare e luogo di passeggio. Ha acquisito la forma attuale nella seconda metà dell’800, ma vi rimangono elementi settecenteschi: il barocco Palazzo Pitteri (1790), la colonna di Carlo VI (1728) e la fontana con l’allegoria dei 4 continenti e l’angelo del commercio (1750). lI Caffè degli Specchi, fondato nel 1840, è uno dei più antichi della città e fa ricordare l’importanza che i caffè ebbero nella vita triestina del secolo scorso. Stando nella piazza si ha di fronte il mare all porto; al le spalle il colle di S. Giusto, su cui sorse il primo nucleo urbano, la colonia romana della fine del I sec. a.C. (Tergeste) che occupò un precedente castelliere preistorico. La città non andò oltre l’ambito del colle fino al ‘700. A quell’epoca risale lo sviluppo della zona sulla destra di p. Unità d’Italia, un tempo occupata dalle saline, oggi comunemente indicata come “città nuova”, “borgo teresiano”. La regolarità urbanistica dell’impianto e il gusto neoclassico dell’edilizia ben si colgono lungo il Canal Grande, porto canale scavato nel 1756 cui fa da sfondo la scenografica facciata di S. Antonio Nuovo (sec. XIX). Occupato il piano, l’espansione urbana risali i colli. L’elencazione dei monumenti e dei punti notevoli della città, da p. Unità d’Italia segue tre direzioni: verso il colle di S. Giusto; verso est; lungo la riva del porto.

Uscendo dal fondo di p. Unità d’Italia, si raggiungono la chiesa romanica di S. Silvestro (XI sec.; rimaneggiata) e quella barocca di 5. Maria Maggiore (XVII sec.; nell’interno tela di F. Maffei). Dietro quest’ultima, a ridosso del colle, in uno slargo tra vecchie case, l’Arco di Riccardo, già porta delle mura augustee. Più oltre, la basilica paleocristiana (v. Madonna del Mare 11; mer. 10-12, previo accordo con la Soprintendenza tel 040-422806): mosaici monocromi e policromi con iscrizioni, rinvenuti in una cella absidata della fine del sec. IV. in fondo alla v. del Teatro Romano la cavea e i ruderi della scena del Teatro Romano (inizio del II sec. dC.) sono la principale testimonianza dell’antica Tergeste. La v. Capitolina sale con bella vista il colle di S. Giusto rasentando il Parco delle Rimembranze. Sulla sommità del colle, la piazza della Cattedrale: oltre alla chiesa, una colonna col “melon” e l’alabarda (1560), simboli cittadini (un’alabarda cadde dal cielo, quando vi ascese S. Sergio, martire cristiano del III sec.), l’Ara della III Armata, i resti della Basilica forense romana (Il sec.) e del cosiddetto Tempio Capitolino (I sec,). Massimo monumento cittadino, S. Giusto  risulta dall’unione, avvenuta nel XIV sec , di due precedenti edifici: il sacello di S. Giusto (a destra) del IX sec, e la chiesa di S. Maria Assunta (a sinistra) dell’Xl. Sulla facciata romanica, grande rosone gotico trecentesco e stele funerarie romane come stipiti del portale centrale; il campanile del XIV sec., che in corpora i resti del propileo di un tempio romano, presenta in un’edicola una statua di S. Giusto (martire cristiano del III sec.) del ‘200. L’interno è a cinque navate asimmetriche su colonne; nelle absidi di destra, affreschi del ‘200 e il notevole mosaico di Cristo fra i Ss. Giusto e Servolo (fine XIII sec.); nell’abside sinistra, Madonna in trono col Bambino e gli arcangeli Michele e Gabriele e, sotto, i 12 Apostoli, mosaici del sec. XII. Dalla navata sinistra, si accede al battistero di S. Giovanni (1380), con vasca esagona del sec. IX. Sulla destra di S. Giusto, è la chiesetta gotica (XV sec.) di S. Michele al Carnale. Il Museo di Storia ed Arte (9-13, chiuso lunedì) conserva importanti raccolte, soprattutto archeologiche; notevoli reperti preistorici di scavi in grotte e castellieri e in particolare della necropoli di S. Lucia di Tolmino; una collezione di vasi greci e italioti e di terrecotte tarantine; 274 disegni di G.B. Tiepolo esposti a rotazione. L’attuale costruzione del Castello fu realizzata tra il 1470 e il 1630 sul sito di un precedente castello veneziano, che aveva inglobato una rocca del sec. XIII. Vi è ordinato il Museo del Castello (9-14; festivi 9-13; chiuso lunedì) con arredi di varia epoca e una collezione di armi antiche.;

La piazza della Borsa, con il Tergesteo, la neoclassica Borsa Vecchia e la Borsa è il centro tradizionale delle attività mercantili. Li vicino Teatro G. Verdi, dell 1801, è sempre stato il fulcro della vita musicale e culturale cittadina (Museo Teatrale, martedì e giovedì 9-13 e nell’intervallo degli spettacoli; chiuso lunedì). Per corso Italia, che mette in comunicazione il centro coi quartieri orientali, al Civico Museo Morpurgo (9-13, chiuso lunedì) che in 3 collezioni accoglie documenti di storia e del costume della vecchia Trieste, quadri, sculture (statue lignee policrome di Veit Stoss, XV-XVI sec.), stampe e arredamento ottocentesco di una casa borghese. La via Carducci è una delle più ampie e animate della città; se ne stacca il v. XX Settembre, popolare passeggiata triestina, dove al N. 35 il Teatro Eden è un notevole esempio del liberty di G. Sommaruga (1906). In v. S. Francesco d’Assisi 19, la Sinagoga di P. e A. Berlam (1910). La piazza Oberdan si apre sul luogo della “Caserma Grande” dove neI 1882 fu impiccato Guglielmo Oberdan, irredentista; in v. XXIV maggio 4, nella Casa del Combattente è stata ricostruita la cella del martire (9-tramonto, festivi 9-13) ed è allogato il Museo del Risorgimento (9-13; chiuso lunedì) con cimeli e ricordi della storia di Trieste e dell’irredentismo.

Il porto triestino, il terzo del Mediterraneo, si prolunga da Bàrcola, a Nord, sino al versante meridionale del golfo di Muggia, ridotto a bacino chiuso dalle dighe foranee. Affacciandosi al lungomare sulla destra di piazza Unità d’Italia, il Molo Audace, tradizionale passeggiata dei triestini (dalla testata bella vista sulla città). Alla Pescheria è annesso l’Acquario Marino (9-13 o 19, chiuso lunedì) di pesci e invertebrati marini adriatici e, in parte, di pesci tropicali. In p. Venezia, il Museo Revoltella (ingresso da v. Diaz 27; 9-13, festivi 10-13, chiuso lunedì) che mantiene la connotazione di sontuosa residenza ottocentesca, dal ricco arredo “fine secolo”, con dipinti e sculture dell’800, fra cui opere di Canova. Bertolini, Angelica Kaufmann, Hayez e degli lnduno, oltre che di artisti locali di scuola veneta. È in ordinamento in nuova sede la Galleria d’Arte Moderna. Il Museo Sartorio (9-13, chiuso lunedì), in un edificio delle seconda metà del ’700, restaurato agli inizi del secolo successivo, è un interessante esempio di ricca casa triestina delle fine del sec, scorso; la raccolta di ceramiche comprende maioliche e porcellane italiane ed europee del XV al XIX sec. e ceramiche triestine; inoltre, pitture su tavola dal XIV al XVIII sec.; icone cretesi-veneziane e slave, un trittico di S. Chiara attribuito in parte a Paolo Veneziano; ambienti e arredi neoclassici e in vari stili, dal neogotico al viennese Biedermeier. Interessanti le collezioni del Museo di Storia Naturale (9-13, chiuso lunedì). Il Museo del Mare (9-13, chiuso lunedì.) testimonia la storia marittima della città e della sua cantieristica; una sezione è dedicata alla pesca tradizionale adriatica. Vecchie locomotive, materiale ferroviario d’epoca, modelli e plastici sono esposti nel Museo Ferroviario (9-13). Il Museo della Resistenza è nella Risiera di S. Sabba, tristemente famosa per essere stata campo di sterminio nazista (zona Sud della città, Ratto Pileria 1, ingresso dalla SS per Pola; inverno 10-13.30, estate 10-19.30, festivi 9-13, chiuso lunedì)
Fonte: Touring Club Italiano